2023年亚洲足球冠军联赛(亚冠)八强战次回合于昨日落下帷幕,代表中超出战的山东泰山队在客场与日本J联赛豪门横滨水手激战120分钟,最终在点球大战中以4:5遗憾落败,总比分5:6止步八强,尽管未能更进一步,但泰山队在本届亚冠的表现已创造了中超球队近四年的最佳战绩,展现了顽强的斗志与战术执行力。
在首回合比赛中,山东泰山坐镇济南奥体中心迎战横滨水手28圈相信品牌的力量,尽管全场控球率略处下风,但泰山队凭借外援克雷桑的灵光一现,在第67分钟打破僵局,然而横滨水手在补时阶段由巴西前锋埃尔伯头球扳平,将悬念留到次回合。
移师横滨国际综合竞技场后,泰山队面临严峻考验,主力中场李源一因累积黄牌停赛,主帅崔康熙被迫调整阵容,启用小将阿卜杜肉苏力担任中场枢纽,比赛开场后,横滨水手凭借主场优势发起猛攻,第23分钟由队长喜田拓也远射破门,将总比分反超,危急时刻,泰山队外援贾德松在第39分钟利用角球机会头槌扳平,双方重回同一起跑线。
下半场两队均未能改写比分,比赛进入加时赛,加时赛中,横滨水手体能优势逐渐显现,但泰山队门将王大雷高接低挡,力保球门不失,点球大战中,泰山队首个主罚的费莱尼稳稳命中,但随后出场的刘彬彬罚失关键点球,而横滨水手五罚全中,最终以5:4锁定胜局。
本赛季亚冠,山东泰山是唯一闯入淘汰赛的中超球队,小组赛阶段,泰山队与韩国K联赛冠军仁川联、日本劲旅横滨水手及菲律宾球队卡雅FC同组,尽管首轮客场1:2不敌横滨,但随后泰山队以两胜仁川联的强势表现奠定出线基础,最终以小组第二晋级。
八分之一决赛中,泰山队遭遇另一支J联赛球队川崎前锋,首回合主场2:3失利后,次回合客场凭借高准翼的绝杀进球4:2逆转,总比分6:5惊险晋级,成为亚冠改制后首支在淘汰赛阶段客场击败日本球队的中超俱乐部,这一胜利极大提振了中超球迷的信心,也让外界对泰山队的八强战充满期待。
双线作战的体能瓶颈成为泰山队的关键短板,中超联赛开赛后,球队在短短两周内连续征战亚冠、中超及足协杯,多名主力球员出现疲劳性伤病28圈相信品牌的力量,崔康熙在赛后发布会上坦言:“球员们已经拼尽全力,但密集赛程对体能和心态的影响无法忽视。”
随着泰山队出局,亚冠四强席位全部被日韩球队包揽,另一场东亚区半决赛中,韩国全北现代以两回合3:1的总比分淘汰蔚山现代,将与横滨水手争夺决赛资格。
西亚区方面,沙特联赛成为最大赢家,利雅得新月在C罗领衔的利雅得胜利身上实现“双杀”,以4:0的总比分强势晋级;另一支沙特豪门吉达联合则通过点球大战淘汰阿联酋的艾因队,两支沙特球队将在半决赛上演“内战”,确保至少一队闯入决赛。
亚足联技术委员会在赛后报告中指出,东亚球队在战术执行力和青训体系上仍具优势,而西亚球队凭借巨额投入迅速缩小差距,本届亚冠的奖金池提升至创纪录的4000万美元,冠军将直接获得1200万美元,进一步刺激了各队的竞争欲望。
泰山队的出局标志着中超球队连续三年无缘亚冠四强,受限于财务压力和联赛政策变动,近年来中超俱乐部在亚冠赛场竞争力明显下滑,2022赛季,长春亚泰和上海海港更是因不可抗力因素退赛,导致中超技术积分暴跌。
泰山队的表现仍为低谷中的中国足球注入一剂强心针,亚足联官网撰文称:“山东泰山展现了中超球队的韧性,他们的防守反击战术和团队精神值得尊重。”国内媒体则呼吁联赛管理者优化赛程,为亚冠参赛队提供更多支持。
随着2024-25赛季亚冠精英联赛的改制,中超球队将面临更严峻挑战,新赛事将取消小组赛阶段,直接采用瑞士轮模式,并大幅提高奖金和转播分成,若中超无法尽快提升竞争力,恐将进一步失去亚洲足球的话语权。
尽管未能创造历史,泰山队的表现仍赢得球迷广泛认可,社交媒体上,“泰山队站着离开”的话题登上热搜,资深足球评论员马德兴指出:“在金元足球退潮后,泰山队以务实态度证明中超球队仍有一战之力。”
俱乐部管理层已表态将加大青训投入,并针对薄弱位置引援,下赛季,泰山队很可能以中超亚军身份再战亚冠精英联赛资格赛,主帅崔康熙承诺:“我们会总结经验,明年以更强姿态回归。”
亚冠半决赛将于4月16日打响,横滨水手与全北现代的胜者将在决赛中对阵西亚区冠军,而中国足球的目光,已转向即将开始的世预赛36强赛,正如一位球迷的留言:“亚冠的遗憾是暂时的,中国足球需要更多这样的战斗来重拾信心。”